Kaum ein Ort ist mit Michael Jackson so eng verbunden wie Neverland Ranch. Das Anwesen in Kalifornien war über anderthalb Jahrzehnte sein Zuhause, sein Rückzugsort und zugleich Schauplatz der schwersten öffentlichen Vorwürfe seines Lebens. Wer war der Mann hinter dem Anwesen? Ein Überblick über sein Leben findet sich in unserem Michael-Jackson-Steckbrief. Dieser Artikel erklärt sachlich, wo Neverland liegt, was es dort gab, warum Jackson die Ranch ab 2005 nicht mehr bewohnte und wem sie heute gehört.
| Eckdaten | Angabe |
|---|---|
| Lage | Santa Ynez Valley, Santa Barbara County, Kalifornien, nahe Los Olivos |
| Größe | rund 2.700 Acres (etwa 1.090 Hektar) |
| Kauf durch Michael Jackson | März 1988, Berichten zufolge rund 19,5 bis knapp 30 Mio. US-Dollar |
| Namensherkunft | Peter-Pan-Fantasieinsel „Neverland“ |
| Frühere Namen | Zaca Laderas Ranch, später Sycamore Valley Ranch |
| Auszug Jacksons | 2005, nach dem Freispruch im Missbrauchsprozess |
| Fast-Zwangsversteigerung | 2008, abgewendet durch Vereinbarung mit Colony Capital |
| Verkauf | Dezember 2020 an Ron Burkle, rund 22 Mio. US-Dollar |
| Heutiger Zustand | Privatbesitz, keine Besichtigung möglich |
Wo liegt Neverland Ranch?
Neverland Ranch liegt im Santa Ynez Valley in Santa Barbara County, Kalifornien, rund acht Kilometer nördlich der Ortschaft Los Olivos, an der Grenze zum Los Padres National Forest. Die Adresse lautet 5225 Figueroa Mountain Road. Das Gelände liegt ländlich, abgeschieden und ist von öffentlichen Straßen aus kaum einsehbar.
Die Lage war einer der Gründe, warum Jackson sich in das Grundstück verliebte: hügelig, bewaldet, mit Blick auf die umliegenden Berge und weit genug von Los Angeles entfernt, um echte Privatsphäre zu bieten – und doch mit dem Auto erreichbar.
Wie kam Michael Jackson zu Neverland?
Michael Jackson kaufte das Anwesen im März 1988. Medienberichten zufolge lag der Kaufpreis bei rund 19,5 Millionen US-Dollar, manche Quellen nennen auch höhere Summen bis knapp 30 Millionen US-Dollar – ein exakter, einheitlich belegter Betrag lässt sich nicht mehr rekonstruieren. Er benannte das Grundstück nach der Fantasieinsel „Neverland“ aus der Peter-Pan-Geschichte, dem Ort, an dem niemand erwachsen wird.
Vor Jacksons Kauf trug das Gelände bereits andere Namen: Ursprünglich hieß es Zaca Laderas Ranch, ein früherer Eigentümer nannte es in den 1980er-Jahren Sycamore Valley Ranch. Wie sich der Kauf in Jacksons Gesamtbiografie einordnet, zeigt unser Zeitstrahl zu seinem Leben. In den folgenden Jahren baute Jackson das Grundstück mit erheblichem finanziellen Aufwand zu einem privaten Freizeitpark und Wohnsitz aus.
Wie groß ist Neverland Ranch?
Das Gelände umfasst rund 2.700 Acres, das entspricht etwa 1.090 Hektar beziehungsweise gut elf Quadratkilometern. Bebaut und für Freizeitzwecke genutzt war davon jedoch nur ein kleiner Teil; der überwiegende Rest bestand aus Weideland, Wald und unerschlossener Fläche im Tal.
Was gab es alles auf Neverland Ranch?
Neverland Ranch war weit mehr als ein Wohnsitz: Es gab einen privaten Vergnügungspark mit Riesenrad, Karussell, Achterbahn und weiteren Jahrmarktattraktionen, dazu einen Zoo mit exotischen Tieren, ein rund 50 Plätze fassendes Privatkino sowie eine eigene Eisenbahn, die Besucher über das Gelände fuhr.
Im Zentrum des Anwesens stand ein Herrenhaus im Normandie-Stil mit Gästehäusern, einem Poolhaus und weitläufigen, künstlerisch gestalteten Gärten mit See und Wasserfall. Für Jackson war Neverland auch ein Ort für seine Familie: Seine Kinder wuchsen dort einen Teil ihrer Kindheit auf – mehr dazu in unserem Beitrag über Michael Jacksons Kinder. Regelmäßig lud er zudem kranke und bedürftige Kinder sowie deren Familien auf das Gelände ein, für die der Vergnügungspark und der Zoo kostenlos geöffnet waren. Diese Einladungen galten lange als Ausdruck seiner Wohltätigkeit und seines Bildes von Neverland als Ort der Unbeschwertheit, fernab des öffentlichen Rummels um seine Musikkarriere.
Warum lebte Michael Jackson ab 2005 nicht mehr auf Neverland?
Jackson zog kurz nach seinem Freispruch im Sommer 2005 endgültig von Neverland weg und kehrte nach eigener Aussage nicht mehr dorthin zurück, weil er den Ort nicht mehr als Zuhause empfand. Grund war ein Strafprozess wegen Kindesmissbrauchsvorwürfen, der eng mit dem Anwesen verknüpft war.
Im November 2003 hatten Ermittler das Gelände im Rahmen der Untersuchungen durchsucht. Der anschließende Prozess endete am 13. Juni 2005 mit einem vollständigen Freispruch: Die Jury sprach Jackson in sämtlichen Anklagepunkten nicht schuldig. Details des Verfahrens sind nicht Gegenstand dieses Artikels; wichtig ist an dieser Stelle nur der Zusammenhang mit der Ranch und der Grund für Jacksons Wegzug.
Wäre Neverland 2008 beinahe zwangsversteigert worden?
Ja, Neverland Ranch stand 2008 kurz vor der Zwangsversteigerung, weil Jackson einen Kredit auf das Anwesen nicht mehr bedienen konnte. Statt einer Versteigerung einigte er sich mit dem Finanzinvestor Colony Capital auf eine Übernahme der Schulden und eine gemeinsame Eigentümerstruktur, wodurch der Verlust der Ranch abgewendet wurde.
Colony Capital übernahm dazu den notleidenden Kredit auf das Anwesen und wurde über eine gemeinsame Gesellschaft Miteigentümer neben Jackson. Diese Konstruktion sicherte ihm zumindest formal den Fortbestand des Besitzes, auch wenn er selbst dort schon lange nicht mehr wohnte.
Warum heißt Neverland heute wieder Sycamore Valley Ranch?
Im Zuge der Einigung mit Colony Capital wurde das Eigentum 2008 auf eine Gesellschaft namens Sycamore Valley Ranch Company LLC übertragen, und das Anwesen erhielt offiziell wieder seinen alten Namen Sycamore Valley Ranch. Der Name „Neverland“ verschwand damit weitgehend aus den offiziellen Unterlagen, auch wenn er in der öffentlichen Wahrnehmung bis heute dominiert.
Wer besitzt Neverland Ranch heute?
Seit Dezember 2020 gehört das Anwesen dem Unternehmer und Milliardär Ron Burkle, der es für rund 22 Millionen US-Dollar kaufte – deutlich weniger als die ursprünglich aufgerufenen rund 100 Millionen US-Dollar, mit denen die Ranch Jahre zuvor am Markt angeboten worden war. Burkle gilt als langjähriger Bekannter der Familie Jackson.
Der Verkauf markierte das Ende von mehr als einem Jahrzehnt wechselnder Vermarktungsversuche, während derer der Preis mehrfach deutlich gesenkt worden war.
Wie sieht Neverland Ranch heute aus? Kann man sie besichtigen?
Nein, Neverland Ranch beziehungsweise Sycamore Valley Ranch ist heute Privatbesitz und für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Es gibt keine Führungen, keinen Museumsbetrieb und keinen regulären Besucherverkehr. Das Gelände wird als Privatgrundstück gepflegt und genutzt.
Nach Jacksons Tod wurden die Jahrmarktattraktionen abgebaut; an ihrer Stelle entstanden unter anderem ein ruhiger Garten im Zen-Stil und ein dem Peter-Pan-Thema gewidmeter Bereich. Vom einstigen Vergnügungspark ist damit äußerlich kaum noch etwas zu erkennen, das Herrenhaus und die Grundstruktur des Geländes bestehen jedoch weiter.
Häufig gestellte Fragen zu Neverland Ranch
Wo genau liegt Neverland Ranch?
Neverland Ranch liegt im Santa Ynez Valley in Santa Barbara County, Kalifornien, rund acht Kilometer nördlich von Los Olivos, an der Grenze zum Los Padres National Forest. Die genaue Adresse ist 5225 Figueroa Mountain Road.
Wann kaufte Michael Jackson Neverland Ranch?
Michael Jackson erwarb das Anwesen im März 1988. Angaben zum genauen Kaufpreis schwanken je nach Quelle zwischen rund 19,5 und knapp 30 Millionen US-Dollar.
Woher stammt der Name „Neverland“?
Der Name geht auf die Fantasieinsel aus der Peter-Pan-Geschichte zurück, auf der die Bewohner niemals erwachsen werden. Jackson wählte den Namen bewusst als Symbol für eine kindlich gebliebene, sorgenfreie Welt.
Warum verließ Michael Jackson Neverland?
Jackson zog nach seinem Freispruch im Juni 2005 von der Ranch weg und lebte danach nicht mehr dort. Der vorausgegangene Prozess und eine Durchsuchung des Anwesens 2003 hatten seine Beziehung zu dem Ort nachhaltig verändert.
Gehört Neverland Ranch noch der Familie Jackson?
Nein. Seit Dezember 2020 gehört das Anwesen dem Unternehmer Ron Burkle, der es für rund 22 Millionen US-Dollar erwarb. Zuvor war es seit 2008 gemeinsames Eigentum von Jacksons Nachlass beziehungsweise Jackson selbst und dem Investor Colony Capital.
Kann man Neverland Ranch heute besuchen?
Nein, das Gelände ist Privateigentum ohne öffentlichen Zugang. Es finden keine Führungen oder Besichtigungen statt.
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