Wer nach Michael Jacksons Leben sucht, findet schnell Schlagzeilen – aber selten eine ruhige, geordnete Übersicht. Dieser Zeitstrahl stellt die belegten Stationen seines Lebens in Reihenfolge dar: Herkunft, Karriere, Wendepunkte, private Entwicklungen. Er ist als Einstieg gedacht, nicht als Ersatz für eine ausführliche Darstellung.
Kindheit und die Jackson 5 (1958–1975)
29. August 1958 – Michael Joseph Jackson wird in Gary, Indiana geboren, als siebtes von neun Kindern von Joseph und Katherine Jackson. Die Familie lebt in einfachen Verhältnissen; das Musizieren wird früh Teil des Alltags.
Mitte der 1960er – Die Brüder treten als Jackson 5 in lokalen Clubs und bei Talentwettbewerben auf. Michael übernimmt schon als Kind den Leadgesang.
1969 – Vertrag bei Motown. Die erste Single der Gruppe erreicht Platz 1 der US-Charts, drei weitere folgen unmittelbar – ein Start, den vor ihnen keine Gruppe hatte.
1971/72 – Parallel zur Gruppe beginnt Michaels Solokarriere bei Motown. Er ist zu diesem Zeitpunkt dreizehn Jahre alt.
1975 – Wechsel des Großteils der Familie zu Epic Records; aus rechtlichen Gründen tritt die Gruppe fortan als The Jacksons auf.
Der Durchbruch als Solokünstler (1978–1984)
1978 – Bei den Dreharbeiten zum Musicalfilm The Wiz trifft Michael Jackson auf den Produzenten Quincy Jones. Aus dieser Begegnung entsteht die wichtigste Arbeitsbeziehung seiner Karriere.
1979 – Off the Wall erscheint und macht aus dem ehemaligen Kinderstar einen erwachsenen Solokünstler.
1982 – Thriller erscheint. Das Album wird zum meistverkauften Album der Musikgeschichte und verändert zugleich, wie Musikvideos produziert und gesehen werden.
1983 – Beim Motown-25-Fernsehspecial zeigt Jackson erstmals einem Millionenpublikum den Moonwalk. Der Auftritt gilt bis heute als Zäsur.
1984 – Die Victory-Tour mit den Brüdern; im selben Jahr erleidet Jackson bei den Dreharbeiten zu einem Werbespot schwere Verbrennungen am Kopf – ein Ereignis, dessen gesundheitliche Folgen ihn dauerhaft begleiten.
Weltruhm und Neverland (1987–1993)
1987 – Bad erscheint; die anschließende Bad World Tour ist seine erste Solotournee und führt über mehr als anderthalb Jahre um die Welt.
1988 – Seine Autobiografie Moonwalk erscheint. Im selben Jahr erwirbt er die Ranch in Los Olivos, Kalifornien, die er Neverland nennt.
1991 – Dangerous erscheint, produziert mit Teddy Riley – klanglich ein deutlicher Bruch mit der Quincy-Jones-Ära.
1992 – Gründung der Heal-the-World-Foundation; humanitäres Engagement wird zu einem festen Bestandteil seiner öffentlichen Rolle.
1993 – Der Auftritt in der Halbzeitshow des Super Bowl erreicht ein Rekordpublikum. Im selben Jahr beginnt die erste Serie schwerer öffentlicher Vorwürfe gegen ihn, die 1994 außergerichtlich beigelegt wird.
Die späten Jahre (1994–2009)
1994 – Heirat mit Lisa Marie Presley; die Ehe wird 1996 geschieden.
1995 – HIStory erscheint als Doppelalbum aus Greatest Hits und neuen Stücken.
1997 und 1998 – Geburt seiner Kinder Prince und Paris; 2002 wird sein jüngster Sohn geboren.
2001 – Invincible, sein letztes Studioalbum zu Lebzeiten, erscheint. Im selben Jahr feiern zwei Konzerte im Madison Square Garden sein 30-jähriges Solojubiläum. 2001 erscheint außerdem die von ihm autorisierte Biografie King of Pop in einer limitierten, nummerierten Erstauflage.
2005 – Nach einem monatelangen Prozess wird Michael Jackson in allen Anklagepunkten freigesprochen. Danach zieht er sich weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück und lebt zeitweise im Ausland.
März 2009 – Ankündigung der Konzertreihe This Is It in der Londoner O2-Arena. Aus zunächst zehn geplanten Terminen werden nach dem Ansturm auf die Karten fünfzig.
25. Juni 2009 – Michael Jackson stirbt im Alter von 50 Jahren in Los Angeles, wenige Wochen vor dem geplanten Tourneestart.
Warum ein Zeitstrahl allein nicht reicht
Eine Jahreszahlenliste zeigt, was geschehen ist – nicht, wie es sich angefühlt hat. Genau an dieser Stelle unterscheiden sich Darstellungen über Michael Jackson erheblich. Die von ihm selbst autorisierte Biografie King of Pop entstand in direkter Abstimmung mit ihm und enthält rund 400 private Fotografien sowie Schilderungen, die aus dieser Nähe stammen. Wie es dazu kam, beschreibt der Autor auf der Seite Über den Autor.
Eine Einordnung der verschiedenen Buchtypen – Autobiografie, autorisierte und nicht autorisierte Werke – finden Sie in unserem Beitrag Welche Michael-Jackson-Biografien gibt es?
Häufige Fragen
Wann wurde Michael Jackson geboren?
Am 29. August 1958 in Gary, Indiana, USA.
Wann ist Michael Jackson gestorben?
Am 25. Juni 2009 in Los Angeles, im Alter von 50 Jahren.
Wie viele Studioalben hat Michael Jackson als Solokünstler veröffentlicht?
Zehn Studioalben, von Got to Be There (1972) bis Invincible (2001).
Was war Michael Jacksons erfolgreichstes Album?
Thriller von 1982 – bis heute das meistverkaufte Album der Musikgeschichte.
Welches Buch über Michael Jackson wurde von ihm selbst autorisiert?
Neben seiner Autobiografie Moonwalk (1988) ist King of Pop die einzige von Michael Jackson autorisierte Biografie. Sie erschien erstmals 2001 in limitierter, nummerierter Auflage und liegt heute in einer überarbeiteten Ausgabe auf Deutsch und Englisch vor.
